प्रश्न- चन्द्रधर शर्मा गुलेरी की कहानी 'उसने कहा था' का सारांश लिखिए।

उत्तर -

चन्द्रधर शर्मा गुलेरी ने कुल तीन कहानियाँ ही लिखी है जिसमें 'उसने कहा था उनकी सर्वश्रेष्ठ कहानी है। इस कहानी का प्रमुख पात्र लहनासिंह हैं जिसमें किशोरावस्था के प्रेम के साथ देश के लिए सर्वस्व निछावर कर देने का जोश भी है। लहनासिंह की किशोरावस्था की प्रेमिका सुबेदारनी उसे प्रेम का वास्ता देकर अपने पुत्र की रक्षा की भीख माँगती है। लहना सिंह 'उसने कहा था पूरा कर दिखाता है और प्रेम व देशप्रेम पर प्राण उत्सर्ग कर देता है। अमृतसर के भीड़ भरे बाजार में एक लड़का और एक लड़की चौक की एक दुकान पर मिल जाते हैं। दोनों के पहनावे से स्पष्ट है कि वे सिख हैं। दोनों अपने-अपने मामा के यहाँ आए हुए हैं। लड़का अपने मामा के केश धोने के लिए दही लेने आया था और लड़की बड़ियाँ। लड़की की आयु आठ वर्ष है और लड़का बारह वर्ष का। जितनी देर दुकानदार किसी दूसरे ग्राहक में उलझा हुआ है, उतनी देर में दोनों एक-दूसरे का परिचय प्राप्त कर लेते हैं। लड़का पूछता है, "तेरी कुड़माई हो गई?" लड़की धत् कहकर भाग जाती है। वे दोनों फिर दूसरे-चौथे दिन चौक की ही किसी दुकान पर अचानक मिल जाते हैं और हर बार लड़का उसे चिढ़ाता हुआ यही पूछता है, "तेरी कुड़माई हो गई?" और उसी अंदाज में लड़की 'धत्' कहकर भाग जाती है किन्तु जब एक दिन इसी प्रश्न के उत्तर में बालिका कहती है 'हाँ, हो गई' तो लड़का पूछता है कब? लड़की का उत्तर है 'कल, देखते नहीं, यह रेशम से कढ़ा हुआ सालू", बालक का मन बेचैन हो उठता है।

इस घटना के पच्चीस वर्ष बाद कहानी का पट युद्धस्थल में खुलता है। फ्रांस के बोल्जियम में लड़ाई लड़ी जा रही है। वहाँ भयंकर सर्दी में दिन-रात खंदकों में सिपाही मोर्चा लगाए पड़े हैं। अग्रिम मोर्चे पर सात-सात दिन की ड्यूटी रहती है। लहनासिंह को सूबेदार हजारासिंह हौसला देता है कि चार दिन तो खंदक में ही बिता दिए हैं और तीन दिन हैं, किसी तरह काट लो। फिर रिलीफ पार्टी आ जाने पर सात दिन का विश्राम मिलेगा तो खूब आनंद करना। खंदकों में कड़कती सर्दी से बचने के लिए कभी सिपाही अंगीठी जलाते हैं, कभी बाल्टियों में भर-भर कर खंदक का पानी बाहर फेंकते हैं। बोधासिंह ज्वरग्रस्त हैं, उसे शीत से बचाने के लिए लहनासिंह अपने कम्बल दे देता है, उसकी देखभाल करता है। बोधा के पिता सूबेदार हजारासिंह आभार प्रकट करते हुए कहते हैं, "रात भर तुम अपने दोनों कम्बल उसे ओढ़ाते हो और आप सिगड़ी के सहारे गुजर करते हो, उसके पहरे पर आप पहरा दे आते हो।' समय काटने के लिए सिपाही अलमस्ती में कभी कोई रोमांटिक-सा गीत भी गाकर अपनी उदासी कम करते रहते हैं।

रात के दो पहर बीत रहे हैं। बोधासिंह का ज्वर बढ़ जाता है। बोधासिंह खाली बिस्कुटों के तीन दिनों पर दोनों कम्बल बिछाकर और लहनासिंह के दो कम्बल और एक बरान कोट ओढ़कर सो रहा है। इतने पर भी उसकी कम्पनी नहीं छूट रही है तो पहरे पर खड़ा लहना उसे अपनी जर्सी भी जबरदस्ती दे देता है। बोधा से बहाना बना देता है कि उसे तो गर्मी लग रही है। थोड़ी देर बाद ही उनके लपटन साहब को वंश बदलकर अफसर आता है। वह सूबेदार हजारासिंह को जर्मन चौकी पर हमला करने का हुक्म देता है। सूबेदार के चले जाने पर जब लपटन साहब खुद सिगरेट पीने लगे और लहनासिंह को भी सिगरेट पीने को कहा तो लहना को संदेह हो गया। क्षणांश में ही वह समझ गया कि उनके साथ धोखा हुआ है। अपनी शंका को पुष्ट करने के लिए वह लपटन साहब से उनके साथ-साथ खेले गए शिकार का मनगढ़ंत किस्सा सुनाता है। उसे पक्का निश्चय हो जाता है कि यह भारतीय परम्पराओं से पूरी तरह अपरिचित है। साहब के खोते पर सवार होने, खानसामा अब्दुल्ला द्वारा मंदिर पर जल चढ़ाने आदि बातें यह रहस्य खोल देती हैं कि लहनासिंह और उनके साथियों के साथ धोखा हुआ है। माचिस लेने के बाद लहनासिंह खंदक में जाता है और किसी तरह वजीरसिंह को सूबेदार हजारासिंह को वापस बुलाने के लिए भेज देता है। लौटकर वह देखता है कि वह कपट वेशधारी अफसर बम से खंदक उड़ा देना चाहता है। किन्तु फुर्ती से लहनासिंह उसका काम तमाम कर देता है। जर्मन मरते-मरते भी जेब से पिस्तौल निकालकर गोली चला देता है जो लहनासिंह की जांघ पर लगती है। इतने में उन पर सत्तर जर्मन सैनिकों का हमला होता है। इन बहादुर सिखों ने पहले धावे को रोका, जब जर्मन भारी पड़ने लगे तो सूबेदार हजारासिंह के जवानों ने जर्मनों को घेर लिया। लड़ाई के बाद सिखों की जीत हुई। सूबेदार हजारासिंह के कंधे पर गोली लगी और लहनासिंह की पसली में गहरा घाव। तभी घायलों के लिए फौजी गाड़ियाँ आती हैं जिनमें जबर्दस्ती लहनासिंह बोधा और सूबेदार को चढ़ा देता है। स्वयं इसलिए नहीं चढ़ पाता कि उसमें और जगह नहीं है। गाड़ी चलते समय लहनासिंह सूबेदार से कहता है कि जब आप सूबेदारनी को चिट्ठी लिखें, तो मेरा मत्था टेकन, लिख देना और जब मिलो तो कह देना की 'उसने जो कहा था वह मैंने कर दिया।

गाड़ी के चले जाने के पश्चात् लहनासिंह का घाव बुरी तरह बह निकला। उसे मूर्छा आने लगी, सामान्य मूर्छा नहीं, मृत्यु के पहले की मूर्छा जिसमें स्मृति बहुत साफ होकर समस्त जीवन की घटनाएँ फिल्म की रील की तरह याद आने लगती हैं। लहनासिंह को बचपन का दृश्य याद आता है जब आठ वर्षीय बालिका 'तेरी कुड़माई हो गई' के उत्तर में 'धत्' कहकर भाग जाती है। उसे वह पच्चीस वर्ष बाद की घटना भी याद आती है जब सूबेदारनी उससे आँचल पसार कर बोधा और सूबेदारनी उससे आँचल पसार कर बोधा और सूबेदार हजारासिंह के प्राणों की रक्षा की भीख माँग रही है। यही 'उसने कहा था है जिसकी पूर्ति करने में लहनासिंह प्राणों की बाजी लगा देता है। अंत में वह साथी सिपाही वजीरासिंह की गोद में प्राण त्याग देता है।

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